Milhares de pessoas na Indonésia já foram hospitalizadas devido aos intensos incêndios florestais que consomem o país. A fumaça tóxica gerada cobre o arquipélago no sudeste asiático e atinge locais próximos como Malásia e Filipinas. A situação é ainda mais preocupante pois os incêndios atingem as turfeiras tropicais.
As turfeiras são áreas úmidas com solo encharcado onde a matéria orgânica se acumula ao longo do tempo pela baixa oxigenação da água. A Indonésia possui 24 milhões de hectares desse tipo de solo, o que representa quase 36% do total dessas regiões no mundo.
Quando queimadas, essas turfeiras podem liberar rapidamente grandes quantidades de carbono acumulado por milhares de anos. Segundo Nisa Novita, pesquisadora da ONG indonésia Yayasan Konservasi Alam Nusantara, o carbono armazenado no subsolo pode virar uma espécie de “bomba de carbono” ao ser liberado para a atmosfera, agravando as mudanças climáticas.
Dados da Nasa indicam que esse tipo de incêndio é lento, mas produz muita poluição. A emissão de partículas finas chega a ser três vezes maior do que em outros incêndios florestais tropicais, além de aumentar significativamente os níveis de dióxido de enxofre, carbono orgânico, metano e monóxido de carbono.
Este ano, a temporada de incêndios na Indonésia pode ser ainda mais severa em comparação aos anos anteriores, por causa do fenômeno El Niño. Em 2015, quando o fenômeno ocorreu, os incêndios liberaram 1,75 bilhão de toneladas de gases do efeito estufa. Já em 2024, cerca de 10% desse total já foi emitido nas primeiras semanas da temporada. Robert Field, pesquisador da Universidade Columbia, comenta que a intensidade dos incêndios está aumentando rapidamente, acompanhando o padrão observado em 2015.
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