Francis Clifford Smith, que ficou conhecido como o detento mais velho dos Estados Unidos, morreu aos 101 anos após passar mais de sete décadas na prisão. Ele enfrentou a pena de morte em oito ocasiões diferentes ao longo de sua vida.
Condenado em 1950 pelo assassinato de Grover Hart, um vigia de um clube náutico em Connecticut, Smith sempre declarou sua inocência. Com o passar dos anos, dúvidas surgiram em relação às evidências que levaram à sua condenação, e algumas testemunhas chegaram a mudar suas versões.
Essas incertezas impediram que a sentença de morte fosse executada. Em 1954, sua pena foi alterada para prisão perpétua. Ele chegou a fugir da prisão em 1967, mas foi recapturado 12 dias depois. Em 1975, ganhou liberdade condicional, mas retornou à prisão após cometer pequenos furtos.
Em 2020, sua liberdade condicional foi novamente concedida, e ele foi transferido para uma casa de repouso ligada ao sistema penal. Segundo o departamento de correções, a longevidade de Smith é algo raro para quem viveu muitos anos em prisão.
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